Fabricantes de cílios se unem a empresas de reciclagem para reaproveitar cílios antigos: avançando em práticas de beleza sustentáveis

O mercado global de pestanas falsas está em expansão, com a Statista a projetar que atingirá 2,3 mil milhões de dólares até 2028, impulsionado pela crescente procura de acessórios de beleza. No entanto, este crescimento tem um custo oculto: as pestanas falsas tradicionais, muitas vezes feitas de fibras sintéticas como poliéster ou nylon, são notoriamente difíceis de degradar. A maioria acaba em aterros sanitários, onde pode levar séculos para se decompor, contribuindo para a poluição plástica. À medida que os consumidores e os reguladores dão cada vez mais prioridade à sustentabilidade, os fabricantes de pestanas estão a avançar – e uma estratégia fundamental é a parceria com empresas de reciclagem para reaproveitar as pestanas antigas.

Nos últimos meses, várias marcas líderes de cílios, incluindo players do setor como EcoLash Innovations e LashCraft Global, anunciaram colaborações com empresas especializadas em reciclagem, como a ReCycle Beauty Tech. O objetivo? Desviar resíduos de cílios pós-consumo dos aterros e transformá-los em materiais reutilizáveis. Por exemplo, a parceria da EcoLash com a ReCycle, lançada no primeiro trimestre de 2024, visa recolher anualmente 50.000 kg de pestanas usadas até 2026, sendo 90% desse volume reaproveitado em novos produtos de beleza ou materiais industriais.

A tecnologia por trás desta iniciativa é crítica. Reciclar cílios velhos não é simples: eles geralmente estão contaminados com resíduos de cola, maquiagem ou óleos, e os materiais variam muito (cabelo sintético versus cabelo natural). O processo patenteado da ReCycle aborda estes desafios: primeiro, os cílios coletados são classificados por tipo de material usando sensores alimentados por IA. Os cílios sintéticos passam por despolimerização química, quebrando as fibras de poliéster/nylon em blocos monômeros, que são então purificados e reutilizados para fazer novas bases para cílios ou até mesmo embalagens cosméticas. Os cílios naturais, normalmente feitos de vison ou cabelo humano, são higienizados por meio de tratamento a vapor em alta temperatura e reaproveitados em materiais artesanais ou fibras de baixa qualidade.

Esta parceria não é apenas uma vitória ambiental – é um imperativo comercial. Uma pesquisa de 2023 da BeautySustain descobriu que 68% dos consumidores da Geração Z e da geração Y priorizam marcas com práticas ecologicamente corretas e 42% pagariam 10% a mais por produtos de cílios sustentáveis. Para os fabricantes, os programas de reciclagem aumentam a fidelidade à marca e alinham-se com os objetivos ESG (Ambientais, Sociais, Governança), cada vez mais exigidos pelos investidores. “A sustentabilidade já não é opcional”, afirma Maria Gomez, diretora de sustentabilidade da LashCraft Global. “Ao reaproveitar cílios antigos, estamos transformando resíduos em um recurso, ao mesmo tempo em que atendemos à demanda do consumidor por uma beleza responsável.”

Os desafios permanecem, no entanto. A participação do consumidor é um obstáculo: muitos utilizadores não sabem que podem reciclar pestanas e a conveniência é importante. Para resolver isso, os parceiros estão lançando caixas de coleta nas lojas de produtos de beleza e oferecendo descontos aos clientes que devolvem cílios usados. O custo é outra barreira: a despolimerização e a triagem exigem investimento inicial, mas espera-se que a escala reduza os custos em 30% até 2027, à medida que o volume aumenta.

Olhando para o futuro, esta tendência poderá remodelar a indústria das pestanas. Se forem bem-sucedidas, estas parcerias poderão estabelecer um novo padrão, levando mais marcas a adotar programas de reciclagem. “Não estamos apenas reaproveitando os cílios – estamos construindo uma economia circular para a beleza”, observa James Lin, CEO da ReCycle. À medida que a tecnologia melhora e a consciencialização do consumidor aumenta, os dias de “usar e atirar” as pestanas poderão em breve ser uma coisa do passado.