Fabricantes de Lash exploram micélio de cogumelo como fonte de fibra sustentável

A indústria global de pestanas falsas, avaliada em 1,5 mil milhões de dólares em 2023 e com um crescimento previsto de 12% ao ano, enfrenta um desafio crítico: equilibrar a procura com a sustentabilidade. Os materiais tradicionais – fibras sintéticas (náilon, poliéster) derivadas do petróleo e pêlos de animais (vison, zibelina) – estão cada vez mais sob ataque. As pestanas sintéticas persistem em aterros durante séculos, enquanto as opções baseadas em animais levantam preocupações éticas e instabilidade na cadeia de abastecimento. Entra em cena o micélio de cogumelo, uma alternativa biodegradável e de baixo impacto que ganha força como a próxima fronteira na inovação de materiais para cílios.

O micélio, a rede de fungos em forma de fio, oferece um perfil de sustentabilidade atraente. Cultivado através de fermentação controlada, requer recursos mínimos: um laboratório de 10 metros quadrados pode produzir quilogramas de material em 7 a 14 dias, utilizando resíduos agrícolas (espiga de milho, serradura) como matéria-prima. Ao contrário dos sintéticos à base de petróleo, sua produção emite 70% menos CO2 e, após o uso, biodegrada-se no solo em 3 a 6 meses, de acordo com testes da startup de micotecnologia Ecovative.

Tecnologicamente, traduzir o micélio em fibras prontas para cílios envolve precisão. Os laboratórios selecionam cepas de fungos (por exemplo, cogumelos ostra ou shiitake) para flexibilidade e finura e, em seguida, fermentam-nas em biorreatores para transformar hifas em matrizes densas e semelhantes a fios. Após a colheita, o material é seco, moldado em filamentos de 0,1–0,3 mm (correspondendo à espessura padrão dos cílios) e revestido com resinas vegetais para melhorar a retenção dos cachos. Os primeiros protótipos de marcas como MycoLash relatam paridade de desempenho com o vison: testes de dureza Shore A mostram fibras de micélio a 65, em comparação com 68 do vison, com suavidade semelhante e brilho natural.

A dinâmica do mercado está crescendo. A procura dos consumidores por beleza sustentável está a aumentar – 73% dos compradores da Geração Z dão prioridade a “materiais de origem ecológica”, de acordo com o relatório de 2023 da Nielsen – e marcas independentes como a EcoLash Co. Até mesmo gigantes da indústria como a Ardell estão a investir em I&D de micélio, visando o alinhamento com os regulamentos plásticos da UE (em vigor a partir de 2027) que restringem ferramentas cosméticas não biodegradáveis.

Os desafios permanecem, no entanto. Os atuais custos de produção das fibras de micélio são 30% superiores aos do náilon, embora o dimensionamento possa reduzir esse valor em 50% até 2027, segundo analistas do setor. A consistência é outro obstáculo: garantir comprimento e espessura uniformes da fibra requer controles avançados de fermentação, uma barreira para pequenos fabricantes.

No entanto, a mudança é inevitável. À medida que os consumidores e os reguladores pressionam pela circularidade, o micélio não é apenas uma tendência – é uma mudança de paradigma. Ao substituir materiais finitos e poluentes por produtos renováveis ​​e biodegradáveis, os fabricantes de pestanas não estão apenas a preparar as suas marcas para o futuro, mas também a redefinir a relação da beleza com o planeta.