Programas de reciclagem de cílios postiços se expandem para serviços de devolução on-line: impulsionando a sustentabilidade na beleza

A indústria global de pestanas postiças está em expansão, com o Statista a reportar um valor de mercado de 1,5 mil milhões de dólares em 2023 e um crescimento projetado a uma CAGR de 6,8% até 2030. No entanto, este crescimento tem um custo ambiental: mais de 20.000 toneladas de pestanas postiças usadas acabam anualmente em aterros sanitários, de acordo com um relatório de 2024 da Sustainable Beauty Coalition. A maioria destes são cílios sintéticos descartáveis, que podem levar séculos para se decompor, liberando microplásticos no solo e nos sistemas de água.

Neste contexto, os programas de reciclagem de pestanas falsas surgiram como uma solução crítica de sustentabilidade. Inicialmente limitadas a caixas de entrega nas lojas – comuns entre os retalhistas de produtos de beleza tradicionais – estas iniciativas estão agora a expandir-se para serviços de devolução online, uma mudança impulsionada pelo aumento das vendas diretas ao consumidor (DTC). Em 2023, os canais online representaram 62% das vendas globais de cílios postiços (Euromonitor), tornando a reciclagem digital crucial para aumentar o impacto.

Como funcionam os serviços de devolução online

Marcas líderes são pioneiras em modelos de reciclagem online fáceis de usar. Por exemplo, o fabricante chinês de pestanas LashTech lançou o seu programa "LashCycle" no início de 2024: os clientes iniciam sessão nas suas contas, solicitam uma etiqueta de devolução pré-paga e enviam as pestanas usadas num envelope reciclável. Após o recebimento, os cílios são classificados por material – sintético (por exemplo, fibras PET) ou natural (por exemplo, cabelo de vison) – e processados ​​de acordo. Os cílios sintéticos passam por despolimerização térmica para extrair matéria-prima para novos cílios, enquanto os cílios naturais são higienizados e reaproveitados em ferramentas de beleza ecológicas.

Para aumentar a participação, as marcas estão a integrar incentivos: a LashTech oferece um desconto de 5 dólares por cada 3 pares devolvidos, enquanto o Eyelash Lab, sediado no Reino Unido, doa 1 libra para a conservação dos oceanos por devolução. “A reciclagem online remove barreiras geográficas”, afirma Mia Chen, diretora de sustentabilidade da LashTech. "Anteriormente, apenas 12% de nossos clientes nos EUA podiam acessar as caixas nas lojas; agora, vimos um aumento de 40% no número de clientes desde o lançamento do LashCycle."

Tecnologia e parcerias: principais facilitadores

O sucesso depende da colaboração tecnológica e logística. Marcas como a LashEco fazem parceria com empresas de logística para subsidiar o transporte de retorno, usando rastreamento alimentado por IA para otimizar rotas e reduzir as pegadas de carbono. Enquanto isso, as inovações da ciência dos materiais – como adesivos biodegradáveis ​​e faixas de cílios recicláveis ​​– simplificam o processamento pós-uso. “Estamos trabalhando com universidades para desenvolver um método de reciclagem química que decompõe cílios sintéticos em unidades monoméricas, reduzindo os custos de reprocessamento em 30%”, observa o Dr. James Liu, líder de P&D em um importante fornecedor de cílios.

Demanda do consumidor e mudanças na indústria

Os consumidores mais jovens estão a impulsionar esta mudança: 78% dos compradores de produtos de beleza da Geração Z e da geração Y dão prioridade a marcas sustentáveis ​​(Nielsen) e 65% dizem que pagariam 10% mais por produtos com certificação ecológica. Os programas de reciclagem online não só atendem a essa demanda, mas também promovem a fidelidade à marca. “É uma via de mão dupla”, explica Chen. “Os clientes se sentem capacitados para contribuir e obtemos insights sobre os padrões de uso para projetar cílios mais duráveis ​​e recicláveis”.

Em toda a indústria, esta tendência está a elevar os padrões. A Aliança para a Sustentabilidade de Pestanas Falsas (FESA), lançada em 2023, conta agora com mais de 20 fabricantes, incluindo gigantes da indústria, que se comprometeram a atingir 50% de reciclagem em pestanas até 2027. Os governos também estão a tomar nota: a próxima "Diretiva de Sustentabilidade da Beleza" da UE pode exigir responsabilidade alargada do produtor (EPR) para marcas de pestanas, tornando a reciclagem online uma necessidade de conformidade.

A estrada à frente

Embora persistam desafios – como educar os consumidores sobre a limpeza adequada antes da devolução e ampliar as instalações de reciclagem – os serviços de devolução online constituem um passo fundamental. Como diz Chen: "A sustentabilidade já não é opcional. Ao tornar a reciclagem tão fácil como encomendar online, estamos a transformar a ação ecológica num hábito e não num aborrecimento." Para a indústria dos cílios postiços, esta expansão não se trata apenas de reduzir o desperdício; trata-se de redefinir a beleza como uma força para o bem.